INNOVATIV
und
KOMPETITIV

Das Jahr 2025 stand im Zeichen unseres 35-jährigen Jubiläums. Seit 1990 unterstützen wir Innovationsakteure bei der Entwicklung und Umsetzung von F&E-Projekten. Wir begleiten sie von der ersten Idee über die Finanzierung und das Management von innovativen internationalen Projekten bis hin zur Vorbereitung der Markteinführung. Mit Stolz können wir auf über 35 Jahre zurückblicken, in denen wir über 12.000 Personen aus über 7.000 Organisationen beraten haben, über 1.000 Anträge für uns und unsere Partner bei der EU eingereicht haben und mehr als 250 Projekte für das Steinbeis Europa Zentrum akquiriert haben.

Gemeinsam innovativ für Europa

Als Höhepunkt haben wir Anfang Januar 2026 einen Steinbeis Europa Zentrum Wald, bestehend aus 400 Bäumen, in der Nähe von Karlsruhe gepflanzt. Auch in Krisenzeiten möchten wir ein Zeichen für Nachhaltigkeit und Klimaschutz setzen.

Jeder Baum steht symbolisch für innovative Ideen, gemeinsame Forschungsprojekte und Kooperationen in Baden-Württemberg und Europa. So wie die Bäume wachsen und gedeihen, sollen auch unsere Ideen und Partnerschaften wachsen und Früchte tragen. Das Pflanzen der Bäume ist ein Symbol für unser gemeinsames Engagement und unseren Beitrag zur Zukunft Europas.

Zu uns kommen Unternehmen oft mit Fragestellungen zu Kostenreduktion, Qualitätsverbesserung, Entwicklung von neuen Funktionalitäten bei Produkten und Dienstleistungen sowie Innovationspartnerschaften mit dem Ausland. Die Entwicklung innovativer Produkte und Dienstleistungen sind mit Risiken verbunden.

Wir helfen diese Risiken zu minimieren. Dazu brauchen unsere Kunden Wissen, Ressourcen und Finanzierung. Ob Start-up, KMU oder Großunternehmen; wir unterstützen alle und finden passende Lösungen.

Finanzierung

Wir identifizieren eine geeignete Förderung und Finanzierung und begleiten bei der Formulierung von Förderanträgen. Wir informieren umfassend über aktuelle Ausschreibungen, Förderkriterien und administrative Anforderungen. Unsere Beratung erstreckt sich vom Programmscreening, Antragstellung, Partnersuche über die Projekt­koordination bis hin zur Verwertung und Kommunikation von Projektergebnissen. Der Kunde kann mit uns mit einer Erfolgswahr­scheinlichkeit von 60 % rechnen.

Internationale Kooperationen

Ein weiteres zentrales Anliegen sind strategische Partnerschaften. Unsere Kunden wollen Netzwerke aufbauen und Kooperationen mit ausländischen Unternehmen, Forschungs­einrichtungen und öffentlichen Institutionen eingehen. Wir begleiten sie bei der Anbahnung und Umsetzung internationaler Partnerschaften, insbesondere im Bereich Innovation, Forschung und Technologietransfer. Als Partner im Enterprise Europe Network bieten wir Zugang zum weltweit größten Netzwerk für Technologietransfer und fördern transnationale Kooperationen. Insbesondere die branchen­spezifischen Kooperationsbörsen bieten eine gute Plattform um neue Kontakte zu knüpfen.

KMU stehen vor Herausforderungen wie begrenzten finanziellen und personellen Ressourcen und komplexen regulatorischen Anforderungen. Insbesondere die Koordination eines EU-Projekts mit mehr als 20 Partnern und die Sicherstellung der eigenen Sichtbarkeit innerhalb des Konsortiums können anspruchsvoll sein. Am Steinbeis Europa Zentrum haben wir erlebt, dass es durchaus Unternehmen gibt, die sich an die Koordination eine EU-Projekts wagen. Andere KMU wirken als Partner mit.

Die Novis BioBased Technology GmbH ist Partner im EU-Projekt CAPTUS, das sich der Erzeugung erneuerbarer, flüssiger Energieträger aus Kohlenstoffdioxid­emissionen widmet. Darüber hinaus haben wir Novis als Partner in das EU-Projekt FABULOSE gebracht. Das Projekt arbeitet an neuen nachhaltigen biobasierten Produktionsrouten für tierfreie Lederalternativen. Novis arbeitet an der Optimierung und Skalierung der bakteriellen Zelluloseproduktion aus Abfallströmen.

Seit 2018 baut Dr. Petra Püchner als Europabeauftragte der Ministerin für Wirtschaft, Arbeit und Tourismus Baden‑Württemberg gemeinsam mit dem Team des Steinbeis Europa Zentrums Brücken nach Brüssel, dorthin, wo die Spielregeln für Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und Förderung entstehen. Die Europa­beauftragte unterstützt und koordiniert diese Aufgabe als Impulsgeberin und vernetzt Akteur:innen aus Wirtschaft, Politik und Forschung mit klarem Mehrwert für baden‑württembergische Unternehmen.

KMU und Innovationsökosysteme: Wirkung entsteht im direkten Draht

Das Jahr 2025 war geprägt von engem Austausch mit der Europäischen Kommission und zentralen Innovationsakteuren, an jenen Orten, an denen kleine und mittlere Unternehmen sonst nur selten wahrgenommen werden.

Mit unserer Unterstützung konnten Vertreterinnen und Vertreter kleiner und mittlerer Unternehmen aus Baden‑Württemberg ihre Anliegen gezielt auf EU‑Ebene platzieren und daraus unmittelbar Nutzen ziehen. So entwickelten sich rund um die Themen KI‑Haftung und regulatorische Rechtssicherheit intensive Fachgespräche mit Expertinnen und Experten in Brüssel, unter anderem aus der Generaldirektion Justice, die einen wertvollen wechselseitigen Lernprozess ermöglichten. Auch der von uns angestoßene Austausch zwischen Abteilung 3 des Wirtschaftsministeriums Baden‑Württemberg und dem Expertenkreis „Seltene Hartmagneten“ führte zu einem vertieften Verständnis und bereitete weitere industrie­politische Gespräche vor. Darüber hinaus eröffneten unsere Gespräche mit den Unternehmern Baden‑Württembergs wichtige Einblicke in die Möglichkeiten, wie Unternehmen, insbesondere KMU, EU‑finanzierte Projekte und Partnerschaften strategisch nutzen können, um ihre Innovationsvorhaben wirksam voranzubringen.

Die Vorbereitung des nächsten europäischen Forschungs- und Innovationsrahmenprogramms ab 2028 (FP10) ist ein Schwerpunkt seit Mitte 2025. In Gesprächen mit den Generaldirektionen für Binnenmarkt, Industrie, Unternehmertum und KMU (DG Grow) sowie Forschung und Innovation (DG RTD) standen Vereinfachung, Wettbewerbsfähig­keit, Exzellenz und die Rolle der Regionen im Mittelpunkt. Auch „regulatory sandboxes“, KMU‑Instrumente sowie die Startup‑ und Scaleup‑Strategie wurden intensiv eingebracht – Themen, die Baden‑Württemberg strategisch betreffen.

Im Austausch mit der Région Grand Est in Straßburg wurde an bestehende Kooperationen angeknüpft und skizziert, welche Voraussetzungen Unternehmen benötigen, um in interregionalen Partnerschaften von EU‑Innovationsförderung zu profitieren. Auch bei den European Research & Innovation Days in Brüssel führte das Team Gespräche u.a. mit Michiel Scheffer (EIC) und weiteren Schlüsselakteuren. Diese Konferenz bildete den vorläufigen Höhepunkt in der FP10‑Debatte: von der Weiterentwicklung des EIC über Dual‑Use‑Innovationen bis zu AI‑in‑Science‑Initiativen wie RAISE.

Vanguard Initiative: strategische Allianzen für Baden‑Württemberg

Auch 2025 ermöglichten wir mit der Vanguard Initiative Kooperationen mit BW, die sonst nicht entstehen würden. Die guten Verbindungen zu Schottland ermöglichten Kooperationen vor allem im Bereich Wasserstoff sowie Luft- und Raumfahrt.

Beim Treffen der Vertreter der Vanguard-Regionen in Krakau setzte Baden‑Württemberg Akzente zum Mehrjährigen Finanzrahmen 2028–2034, FP10 und möglichen Wettbewerbsfonds. Gleichzeitig wurde darüber diskutiert, wie das Land noch mehr von der Initiative profitieren kann; ein wichtiger Baustein, um regionale Interessen im europäischen Reformprozess zu verankern. Die kontinuierliche Einbindung in Arbeitsgruppen wie „Future of Pilots“ und die Policy‑Influencing‑Task‑Group unterstreicht diese strategische Rolle.

So entsteht Wirkung, die selten sichtbar, aber spürbar ist: Die Europabeauftragte und ihr Team bringen KMU‑Stimmen in europäische Entscheidungsprozesse ein, bereiten BW‑Akteure frühzeitig auf neue Förder- und Policy‑Trends vor und knüpfen belastbare Kooperationen – damit Baden‑Württemberg in Europa nicht nur wahrgenommen wird, sondern mitgestaltet und profitiert.

Diesem Leitbild waren wir auch im Jahr 2025 verpflichtet und haben es durch folgende Dienstleistungen für unsere Kunden umgesetzt:

10 Projekte werden durch INTERREG Programme gefördert. 2 Projekte erhielten eine regionale Förderung des Landes Baden-Württemberg. 1 Projekt erhielt eine nationale Förderung.

Das 10. virtuelle Netzwerktreffen im Beteiligungsprogramm@MINT zeigte, wie KI sinnvoll in Unternehmen integriert werden kann und welche Kompetenzen Fachkräfte, insbesondere Frauen, dafür benötigen. Praxisimpulse aus Unternehmen, wissenschaftliche Erkenntnisse sowie konkrete Empfehlungen für mehr Chancen­gleichheit in einer zunehmend KI-geprägten Arbeitswelt waren im Fokus. Frauen sind in KI-Berufen weiterhin unterrepräsentiert, daher ist Qualifizierung und Sichtbarkeit essenziell.

Das Steinbeis Europa Zentrum organisierte das Online-Event im Auftrag des Ministeriums für Wirtschaft, Arbeit und Tourismus Baden-Württemberg. Es übernahm die Konzeption, Umsetzung und Nachbereitung der Veranstaltung inkl. Agenda, Referentenmanagement und technischer Betreuung.

Seit 1990 begleitet das Steinbeis Europa Zentrum Innovationsakteure - Unternehmen, Forschungsein­richtungen, Hochschulen und öffentliche Akteure - bei der Fördermittelberatung, EU-Antragstellung, Innovations­management und internationalen Partnerschaften.

Mit über 160 EU-Projektteilnahmen in Horizont 2020 (2014-2021) und Horizont Europa (2021-2027) sind wir das Nummer Eins Unternehmen in Deutschland. (Stand 01/2026)

Seit April 2023 begleitet das Steinbeis Europa Zentrum den Zukunftscluster nanodiagBW als Innovationspartner und unterstützt die Mitglieder darin, Nanoporentechnologien für eine schnellere und präzisere Diagnostik in die Anwendung zu bringen. In der ersten Umsetzungsphase, die im März 2026 endete, übernahmen wir zentrale Aufgaben wie Markt- und Technologiebeobachtung, Mitbewerber- und Trendanalysen, die Recherche zu EU-Fördermöglichkeiten sowie die Fortschreibung der Clusterstrategie. Durch strategische Impulse, Workshops und partizipative Formate haben wir die gemeinsame Ausrichtung des Clusters kontinuierlich geschärft.

Die nun bewilligte zweite Umsetzungsphase knüpft ab April 2026 nahtlos an diese Arbeit an. Das Steinbeis Europa Zentrum setzt die Markt- und Technologiebeobachtung fort und erweitert sie um die systematische Erhebung und Priorisierung bislang ungedeckter Bedarfe („Unmet Needs“) potenzieller Endanwender aus Klinik, Patientenschaft, Pharma und Diagnostik. Diese Erkenntnisse fließen direkt in die strategische Weiterentwicklung und die Ableitung marktnaher Innovationen ein. Zudem unterstützen wir unter Leitung von Clustermanagerin Hanna Hasselblatt, Hahn-Schickard, den Aufbau einer qualitativen und quantitativen Bedarfs- und Wirkanalyse zur kontinuierlichen Selbstevaluation des Clusters.

Im EU-Projekt MASTT2040 untersuchte das Steinbeis Europa Zentrum mit fünf weiteren Partnern wie „Manufacturing as a Service“ (MaaS) als neues dezentrales Geschäftsmodell von der Fertigungsindustrie genutzt werden kann, um die Produktion flexibler, effizienter und resilienter zu gestalten. Verschiedene Methoden der strategischen Vorausschau bezogen Kreislaufwirtschaft, Nachhaltigkeits­aspekte und menschenzentrierte Ansätze ein.

Als wichtiger strategischer Partner brachte das Steinbeis Europa Zentrum seine Expertise in den Bereichen Zukunftsforschung und Entwicklung von Ökosystemen ein. Es koordinierte die Roadmapping-Aktivitäten und wirkte an der Entwicklung von Szenarien und Empfehlungen für die Industrie mit. Um einen effektiven Wissensaustausch zwischen Projekten und Initiativen zu ermöglichen, identifizierte und vernetzte das Steinbeis Europa Zentrum alle relevanten Akteure aus verschiedenen europäischen Fach-Communities, in denen es aktiv ist, wie etwa Factories of the Future (EFFRA), Advanced Data and Robotics (ADRA), Manufacturing Data Spaces und das Netzwerk der europäischen Digitalen Innovationszentren (EDIHs).

Mit dem Bericht „Empfehlungen zur Datenstandardisierung in der Fertigungsindustrie“ liefern die Projektpartner der Politik und Industrie Vorschläge, wie durch passgenaue Standardisierungsaktivitäten die Einführung von MaaS in der Industrie erleichtert werden kann.

Mit dem EU-Projekt EcoReFibre adressieren wir mit insgesamt 20 Partnern eine zentrale Lücke der Holzwerkstoffindustrie: Post-Consumer-Faserplatten (MDF/HDF) werden bislang kaum in hochwertige Holzwerkstoffe zurückgeführt. Im Projekt wird eine Technologiekette demonstriert, von KI-gestützter Sortierung über die Gewinnung von Spänen und Fasern bis zur Erprobung in Pilotprodukten. Ziel ist es, das Recyclingmaterial industriell nutzbar zu machen und 25 % der Frischfasern in neuen Holzprodukten zu ersetzen.

Das Steinbeis Europa Zentrum unterstützt die Projektpartner beim Transfer in den Markt. Wir haben eine Verwertungsmethodik aufgebaut und Ergebnisse zu "Key Exploitable Results" gebündelt. Dazu gehört auch die Klärung von Zugangsrechten und Schutzoptionen. Darauf aufbauend entwickeln wir Verwertungsszenarien, Geschäftsmodelle und erarbeiten gemeinsam Business Plan Bausteine. Mit Technologie- und Marktbeobachtung beurteilen wir das Wettbewerbsumfeld und die Marktbarrieren. So begleiten wir den Weg zur erfolgreichen Vermarktung.

Als eines der größten europäischen Projekte im Mobilitätssektor vereint MOBILITIES FOR EU sieben Städte: Madrid und Dresden als Vorreiter und fünf Nachahmer Städte. In 11 Piloten werden 27 innovative Lösungen erprobt, darunter autonome Fahrdienste, elektrische Busflotten, intelligente Verkehrs- und Parkraummanagementsysteme sowie smarte Logistikansätze. Die Replication Cities entwickeln eigene Urban Transport Labs, analysieren lokale Bedarfe und übertragen erfolgreiche Konzepte aus Madrid und Dresden.

Als Leadpartner für Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit teilt das Steinbeis Europa Zentrum die Projektergebnisse sowohl mit dem Fachpublikum als auch mit der breiten Öffentlichkeit, um Akzeptanz und zukünftige Skalierung zu ermöglichen. Es zeigt in unterschiedlichen Formaten, wie Video, Print und Newsletter, wie nachhaltige und nutzerzentrierte Mobilitätslösungen praktisch umgesetzt werden können.

Zudem verantwortet das Steinbeis Europa Zentrum die Entwicklung erster Geschäftsmodelle, z. B. als „Mobility-as-a‑Service“. Hier werden Mobilitätsleistungen (etwa autonome Bus-/Shuttle‑Dienste) als Service geplant, gebündelt und betrieben. In Workshops zu Exploitation- und Business‑Modelling strukturiert das Steinbeis Europa Zentrum gemeinsam mit den Ergebnisinhabern den Pfad vom Piloten zur Skalierung, definiert Ziele und Value Proposition und dokumentiert die Ergebnisse in Business‑Model‑Canvas‑Formaten. Aufbauend darauf führt Steinbeis Marktanalysen durch, die insbesondere die Beschaffungs- und Vertragslogik sowie zentrale Fragen zu Sicherheit und Genehmigung, Haftung und Nutzerakzeptanz herausarbeiten und so die Grundlage für weitere Verwertungsentscheidungen schaffen.

Die Glasindustrie steht vor einer tiefgreifenden Transformation. Für den Weg zur Klimaneutralität müssen energieintensive Prozesse neu gedacht werden. Genau hier setzt H2GLASS an und schafft Grundlagen für die nachhaltige Wettbewerbs­fähigkeit der Glasindustrie. Das EU-Projekt zeigt, wie grüner Wasserstoff den Glasproduktionsprozess dekarbonisieren kann, von der Technologieentwicklung bis zur industriellen Demonstration. 22 Partner aus Forschung, Technologie und Industrie entwickeln neue Brenner und Ofentechnologien, flexible Energieintegration und digitale Tools. Sechs Industriepartner aus der Glas‑ und Aluminiumbranche demonstrieren deren Einsatz im Realbetrieb.

Eine zentrale Rolle übernimmt das Steinbeis Europa Zentrum als Partner für Kommunikation und Verwertung der Projektergebnisse. Es macht Projektergebnisse sichtbar und gestaltet den Wissenstransfer zu Unternehmen, Politik und Öffentlichkeit. Die strategischen Kommunikationsmaßnahmen umfassen zielgruppenspezifische Formate, zum Beispiel ein Malbuch für Kinder, Ausmalpostkarten und Veranstaltungen. Sechs Videos wurden für unterschiedliche Zielgruppen entwickelt; andere EU-Projekte, an der Technologie interessierte Industrieakteure und die breite Öffentlichkeit. Mit unserer Kommunikation in H2GLASS zeigen wir: Die Zukunft der Glasindustrie ist nachhaltig und Wasserstoff spielt hier eine Schlüsselrolle für die Wettbewerbsfähigkeit Europas.

Mit dem EU-Projekt REEsilience widmen sich 16 Projektpartner dem Aufbau einer resilienten Lieferkette für Magnetwerkstoffe auf der Basis Seltener Erden. Dabei werden neue Marktchancen für kritische Rohstoffe geschaffen, die in Europa nachhaltig produziert werden und zur Wettbewerbsfähigkeit beitragen.

Im dritten Projektjahr haben die Partner in allen Kernbereichen wissenschaftliche, technische und strategische Fortschritte erzielt – von der Transparenz in der Wertschöpfungskette für Permanentmagnete bis hin zur Produktionsautomatisierung und -skalierung und Standardisierung in Europa. Der Fokus liegt nun auf der Konsolidierung der erweiterten industriellen Anlagen, um eine nachhaltige und widerstandsfähige Versorgung europäischer Industrien mit Permanentmagneten sicherzustellen.

Das Steinbeis Europa Zentrum leitet als Projektpartner die Kommunikation und unterstützt den Koordinator, die Hochschule Pforzheim, beim administrativen und finanziellen Projektmanagement. Darüber hinaus begleitet es die Partner bei der Entwicklung langfristiger Pläne für die nachhaltige Nutzung der Ergebnisse auch über das Projektende hinaus. Mit einer aktiven Presse- und Öffentlichkeitsarbeit gelang es uns, das Interesse mehrerer deutscher Medien zu wecken. Besonders hervorzuheben sind hier die Berichterstattungen von ARD Plusminus, das Interview im Deutschlandfunk sowie einige Fachzeitschriften.

Mit dem Danube Transfer Center (DTC) Netzwerk koordiniert das Steinbeis Europa Zentrum seit 2012 ein zentrales Instrument für Innovations- und Technologietransfer im Donauraum. Als Flagship Project der PA8-Working Group „Innovation and Technology Transfer“, seit 2023 anerkannt, umfasst das Netzwerk heute 16 Entry Points und 41 DTC Hubs in 12 Ländern. Es stärkt den Wissens- und Technologietransfer sowie die internationale Wettbewerbsfähigkeit der Region.

Ein besonderer Höhepunkt war das 14. EUSDR Jahresforum in Sarajevo, Bosnien-Herzegowina im November 2025. Hier wurde das bestehende Netzwerk um weitere Mitglieder erweitert: zwei neue Policy Hubs aus Sarajevo, die City Development Agency East Sarajevo (RAIS) und die Sarajevo Economic Region Development Agency (SERDA) wurden aufgenommen. Mit dem Pomurje Technology Park, Slowenien kam ein neuer Business Hub hinzu.